Criopreservació d'embrions

Els embrions de bona qualitat, no transferits a l'úter matern en un cicle de Fecundació In Vitro, es criopreserven. Una vegada els embrions estiguin congelats s'emmagatzemen en bancs de nitrogen líquid, el temps que la parella desitgi.

Actualment hi ha dos tipus de congelació, cadascuna d'elles ofereix els seus avantatges i desavantatges:

• Congelació lenta: es deshidraten els embrions, amb l'ajuda d'un crioprotector i es congelen lentament amb un equip de congelació, que baixa la temperatura de manera programada. 
• Vitrificació:  els embrions es sotmeten a concentracions extremadament altes de crioprotector i es posen directament en nitrogen líquid, sense equip de congelació.

Segons l'última Llei de Reproducció Humana Assistida (Llei 14/2006 del 26 de maig), les diferents destinacions que es poden donar a aquests embrions són:

• La seva utilització per la mateixa dona o el seu cònjuge
• La donació amb fins reproductius
• La donació per a la investigació
• La fi de la seva conservació sense cap altre utilització. Aquesta opció únicament és aplicable quan hagi finalitzat el termini màxim de conservació establert en aquesta Llei sense que s'hagi optat per una de les destinacions mencionades en els apartats anteriors.

Per qualsevol de les destinacions citades es requerirà del consentiment informat corresponent degudament acreditat. Aquest consentiment haurà d'haver estat presentat per la dona o la parella amb anterioritat a la generació dels embrions, i cada dos anys es sol.licitarà la renovació o modificació del consentiment signat prèviament, encara que també podrà ser modificat en qualsevol moment anterior a la seva aplicació.

El procés de congelació no presenta problemes pels embrions, però hem de tenir en compte que en el moment de la descongelació la pèrdua de cèl.lules i/o embrions pot arribar fins a un 35% dels mateixos. El temps teòric de romandre criopreservats podria ser indefinit.

D'altra banda, el percentatge d'embarassos que s'aconsegueixen en els cicles d'embrions criopreservats és pràcticament igual als cicles amb embrions en fresc.